BLUE NOTES- ORKESTERIN HISTORIIKKI 20-VUOTISJUHLASSA

(Esitetty orkesterin juhlakonsertissa 15.9.2002)

Keväällä 1981 aikoi nuori Polvijärven yläasteen ja lukion musiikinopettaja Markku Könttä osallistua oppilaidensa kanssa silloin hyvinkin suosittuun valtakunnalliseen Nuorisotaidetapahtuma- kilpailuun. Eräs koulun lauluyhtyeistä tarvitsi esityksiinsä kontrabasson soittajaa, eikä tässä tilanteessa ns. vakiosäestäjä, opettaja Matti Saarinen ollutkaan käytettävissä. Markku Könttä toimi jo tuolloin Pohjois-Karjalan läänin musiikin lääninkouluttajana ja oli kysellyt tavatessaan paljon opettajia tietäisikö kukaan sopivaa basistia tuleviin säestystehtäviin. Liperin musiikinopettaja Eila Karttunen tiesi ja niinpä eräänä keväisenä lauantaiaamuna 1981 ajoi Juhani Myllerin pakettimallinen Saab 95 Polvijärven koulukeskuksen pihaan. Alkoi Markun ja Jussin yhteistyö ja tulevana talvena esiintymisten yhteydessä syntyi ajatus monipuolisen orkesterin perustamisesta. Seuraavan vuoden keväänä alkoi ohjelmiston harjoittelu ja soittajien hakeminen sopivaksi suunniteltuun orkesteriin. Ohjelmistoa päästiinkin testaamaan orkesterin ensimmäisellä tanssikeikalla kesäkuussa 1982 Liperin-kesätapahtumassa Jussin työpaikalla pidetyissä tansseissa. Tuo keikka soitettiin triolla, jossa Markun ja Jussin lisäksi soitti rumpali Kari Luukkonen.

Varsinainen orkesterin tulikaste ja korkeakoulu oli kuitenkin heinäkuu 1982, jolloin jo nimensä Blue Note- Quintet saanut orkesteri soitti kuukaudenorkesterina vastaperustetussa Huhmarin Lomakeskuksessa. Paras lomasesonkikuukausi takasi suuren yleisön ja orkesteri soittikin kuukauden ajan, siis neljä viikkoa, viisi iltaa viikossa, eli yhteensä 20 keikkaa. Tuolloin orkesterissa soittivat Markku Könttä, sähköpiano ja viulukone, Juhani Myller, basso, Jouni Martikainen, harmonikka, Kyösti Karttunen, kitara sekä Ari Paukku, rummut.

Kuukaudesta saatu kokemus oli omasta mielestä hyvä ja yleisöltä tullut palaute hyvinkin kannustavaa ja positiivista. Siitä olikin hyvä jatkaa ja laajentaa esiintymisreviiriä eri puolille Pohjois-Karjalaa. Erilaisten esiintymisten määrä lisääntyi ja ohjelmistoa pyrittiin kehittämään. Myös kokoonpano koki muutoksia ja parin vuoden toiminnan jälkeen orkesteriin tuli kitaransoittajaksi Markun opiskelijatoveri, silloin Pyhäselän yläasteen- ja lukion musiikinopettajana toimiva Antti Teittinen. Laulajana vieraili tuolloin usein Merja Lappalainen.

Lähestyttäessä 1980- luvun puoliväliä painopiste orkesterin toiminnassa siirtyi Joensuuhun, josta tulikin orkesterin kotikaupunki. Erilaisia keikkoja tehtiin 70-100 keikan vuosivauhtia ja kokoonpano tuli yhä joustavammaksi siten, että perusjoukkoon otettiin soittajia tarpeen ja tilaisuuksien luonteen mukaan. Orkesterin vakiojäseneksi tuli saksofonisti Timo Karttunen, joka muutaman vuoden soitettuaan muutti töihin Etelä-Suomeen ja palattuaan kotimaisemiin Timo palasi myös orkesterin vakiokokoonpanoon. Tuolloin siirtyi myös hanuristi Jouni Martikainen opiskelijamaailmaan, mutta viime vuosina hänkin on tehnyt vakuuttavan paluun orkesterin riveihin.

Käännyttäessä 1990-luvulle toimintaan saatiin myös uusi haasteellinen suunta kun aloitettiin konserttitoiminta, josta onkin kehittynyt yksi Blue Notes- orkesterin keskeisimmistä toimintamuodoista. Vuosikymmen toi tullessaan mm. Pohjois-Karjalan Ykkössolistit -konsertit, joita pidettiin eri puolilla Pohjois-Karjalaa samoin kuin myös Tangokonsertit ja Kynttilöiden syttyessä -nimeä kantaneet sota-ajan musiikkia käsitelleet konsertit. Tuolloin alkoi myös edelleen jatkuvat vuosittaiset teemakonsertit Lauluja Rakkaudesta ja Rakkaudesta Lauluun. 1990-luvulla tehtiin myös lukuisia säestyskonsertteja eri kuorojen ja mm. lauluyhtyeiden Jasmine ja Nektari- kvartetti kanssa. Esiinnyttiin niin televisiossa kuin radiossakin, samoin kuin omassa ensiaskeleitaan ottavassa paikallistelevision musiikkiohjelmassa Lauluni Aiheet.

Suuren yleisöjoukon saavutti myös jo 1980-luvulla alkaneet ja vielä pitkälle 1990-luvulle jatkuneet ”Konserttilaulelot”. Nämä olivat tilaisuuksia, joissa yleisö sai laulaa itse sydämensä kyllyydestä ja sai välillä kuulla orkesterin sekä solistien ja kuorojen esittämiä isojakin ohjelmakokonaisuuksia. Näitä tilaisuuksia, joita pidettiin Joensuussa niin Laulurinteellä, Ilosaaressa, Konservatoriolla, Karjalan talolla kuin myös Carelia- salissa toteutettiin yhdessä Joensuun kaupungin kulttuuritoimen kanssa peräti kerran kuussa periaatteella. Näitä konserttilauleloita vietiin runsaasti maakuntaan ja laulettiinpa myöskin Helsingissä Finlandia-talolla.

1990-luvun alussa alkoivat myös nyt jo käsitteeksi muodostuneen ”Joulumieltä Jokaiselle”-joulukonsertit. Kun tuolloin aloitettiin Joensuun konservatorion salissa tuskin kukaan olisi voinut kuvitella, että seuraavan vuosituhannen alussa Joulumieltä Jokaiselle -konserttia esitetään täysille saleille vuosittain mm. Kuopiossa, Mikkelissä, Kajaanissa, Varkaudessa, Iisalmessa ja Savonlinnassa sekä kuten viime vuonna peräti viisi konserttia Joensuussa. Merkittävänä yhteistyökumppanina näissä konserteissa on toiminut Suomen Kiitoautot Oy. Joulumusiikki onkin eräs todella tärkeä osa orkesterin vuosittaista toimintaa. Juhlavuoden 2002 merkeissä aloitettiinkin äänitykset parhaista joululauluesityksistä yhdessä omien ykkössolistien ja Komerokuoron kanssa. Joululevy ilmestyi syksyllä 2003.

Kuten jo aiemmin todettiin on orkesterin toimintalinjana ollut yhdistää ns. vakiokokoonpano vieraileviin omiin soittajiin. Tämän päivän kokoonpanon muodostavat Markku Könttä, Juhani Myller, Jouni Martikainen, Antti Teittinen, Timo Karttunen, Tiina Pelkonen ja Ari Nevanen. Juhlakonsertissa soittivat myös Virpi Eronen sekä kosketinsoittaja Jyrki Hällström. Taustalaulajina toimivat Anu Pesonen ja Jaana Ravattinen.

Parin vuosikymmenen aikana on orkesterissa soittanut lähemmäksi 30 soittajaa eri tehtävissä. Tässä on syytä muistaa muutamia runsaasti mukana olleita, kuten esimerkiksi rumpalit Tuomo Makkonen, Kari Luukkonen, Jyrki Herranen, Esa Nevanen, Timo Heikura, Jari Niva, Tarmo Huovinen, Janne Turunen, ja nyt jo edesmennyt Lazlo Györffy.

Kosketinsoittimia ovat soittaneet mm. Mika Vanhanen, Ari Nevalainen ja Juha Räty.

Harmonikkaa Blue Notes- orkesterissa ovat soittaneet Jouni Martikaisen lisäksi mm. Sirpa Matikainen, Mika Kukkonen, sekä Tuire Martikainen, joka tunnetaan ehkä paremmin tangoprinsessana nimellä Tuire Mellanen.

Saksofonisteina ovat soittaneet Esa Lehtinen, Timo Kultamaa sekä Tiina Tanner.

Huilisteina mm. Heli Tumanoff, Kaisa Kamppuri, Marita Maukonen ja Riitta Hakulinen

Vaikka lähes jokainen orkesterin vakiojäsen on toiminut myös laulusolistitehtävissä on varsinaisia laulusolistejakin vuosien varrella ollut parikymmentä. Merja Lappalaisen jälkeen tuli Minna Kontkanen ja hänen seuraajakseen myöhemmin pitkän uran laulajana tehnyt Tuula Piiroinen. Tuulan pariksi tuli sitten Mira Tiainen ja pian sen jälkeen keikalle alkoi ilmestyä kymmenkunta solistia kun Markun vetämien yksinlaulukurssien opiskelijat alkoivat saavuttaa jopa valtakunnallista menestystä. Viiden viimeksi kuluneen vuoden aikana ovat laulusolisteina esiintyneet mm. Minna Kolehmainen, Petra Eronen, Anne Härkönen, Henna-Mari Luolamo, Mikko Heikkinen sekä Saija Tuupanen. Erityisesti on muistettava myös Heikki Kotilainen, myöhemmin Kai Heikki, jonka solistiset suoritukset ovat jo kymmenen vuoden ajan ihastuttaneet orkesterin konserteissa.

Myös ns. valtakunnallisesti tunnetuista artisteista voidaan kuluneen parin vuosikymmenen aikana sanoa valtaosan vierailleen Blue Notes- orkesterin solisteina sekä tehneen laajempaakin yhteistyötä. Tälläisia ovat mm. tangokuningattaret Saija Varjus, Taina Kokkonen, Kirsi Ranto sekä omista joukoista noussut Niina Päivänurmi sekä tangoprinsessat Susanna Heikki ja Sanna Pietiäinen. Omista joukoista on noussut myös tangokuningas Erkki Räsänen ja monessakin mielessä omiksi voitaneen laskea myös Sari Kaasinen ja Timo Turunen. Viimeaikojen solisteina ovat myös esiintyneet mm. Janne Tulkki ja useissa projekteissa mukana ollut Anna Hanski.

Orkesterin solistihistoriaan liittyvät myös monet suomalaisen populäärikulttuurin käsitteet, kuten esim. Eino Gröhn, Kai Hyttinen, Fredi, Paula Koivuniemi, Jussi Raittinen, Jamppa Tuominen, Annikki Tähti, Vieno Kekkonen, Erkki Junkkarinen, Matti Esko, Juha-Watt Vainio, Eija- Sinikka, Viktor Kallborek jne. jne.

Nyt jo aikuisiän saavuttanut Blue Notes- orkesteri on kautta historiansa pyrkinyt tekemään senhetkisellä osaamisellaan tasokasta, mutta silti ihmisläheistä musiikkia. ”Pyrimme pitämään tyylitajun korkealla, mutta mitään rajoja emme tunnusta. Teemme musiikkia laidasta laitaan kulloisenkin tilanteen vaatimusten mukaan. Konsertit ja tanssitilaisuudet ovat keskeisiä toimintatapojamme, mutta yhtä hyvin meidät voi tavoittaa säestämästä kirkkokonserttia tai Tuomas- messua. Ratkaisevaa on se, että kulloinkin esitettävä musiikki on oikeassa paikassa ja että aina esitettävään musiikkiin suhtaudutaan nöyryydellä ja suurella kunnioituksella. Orkesterissamme on keskeisenä piirteenä sen jäsenten välinen ystävyys ja viihtyminen yhdessä. Silloin on helppo asettaa ja saavuttaa korkeatasoisetkin tavoitteet ja musiikki soi tekemisen ilosta ja sydämestä”, luonnehtii Markku Könttä Blue Notes- orkesterin ideologiaa.

Musiikin monipuolisuudesta Markku muistaa esimerkkinä erään monista Ruotsiin tehdyistä konserttimatkoista. ”Oli pääsiäislauantai ja säestimme iltapäivällä kirkkokonsertin Göteborgissa eräässä upeassa kivikirkossa. Konsertin lopussa kyynel oli herkässä niin yleisön, kuin esiintyjienkin silmäkulmissa. Kun kyyneleet oli kuivattu ja soittimet kasattu siirryimme nopeasti Suomi-seuran talolle, jossa pian soittimien ja äänentoistolaitteiden paikalleen laittamisen jälkeen aloitimme tanssisoiton. Sinä päivänä tunsimme todella olevamme musiikin asialla ja toteuttavamme saamaamme musiikinlahjaa. Molemmissa tilaisuuksissa niin yleisöllä kuin esiintyjilläkin tuntui olevan hyvä mieli. Mitäpä muuta muusikko voikaan toivoa. Oli myös mielenkiintoista nähdä se, että jos me soittajat kävimme kaksi erilaista musiikkitilaisuutta saman päivän aikana, pyörähteli tanssilattialla iloisessa yleisöjoukossa tuttuja kasvoja, mistäpä muualta, kuin kirkkokonsertista”, Markku toteaa.

Paljon on nähty ja koettu, paljon on laulettu ja paljon on soitettu. 20 vuotta samalta orkesterilta on koko valtakunnassakin pieni harvinaisuus. Blue Notes- orkesterillaon takana yli 2500 erilaista keikkaa. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin uudelle vuosikymmenelle ja uusiin haasteisiin teidän kanssanne arvoisa yleisömme.

Hyvät naiset, hyvät herrat! Tänään täällä juuri teitä varten Blue Notes- orkesteri , joka juhlakonserttinaan esittää suuren mestarin, Olavi Virran tunnetuksi tekemiä sävelmiä.

(15.9.2002 Carelia- sali, Joensuu)